Артикль 19, Всемирная Кампания за Свободу Слова, очень обеспокоена тем, что независимая газета Новая Газета Смаргони находиться под угрозой закрытия из-за дела возбужденного против нее городскими властями. Слушанье назначено на 20 января 2003 года в Гродненском Областном Коммерческом Суде.

Г-ну Александру Лукашенко
Администрация президента
Ул. Карла Маркса 36
220010 Минск
Беларусь

Факс: +375 17 223 58 25

Уважаемый Президент Лукашенко,

Артикль 19, Всемирная Кампания за Свободу Слова, очень обеспокоена тем, что независимая газета Новая Газета Смаргони находиться под угрозой закрытия из-за дела возбужденного против нее городскими властями. Слушанье назначено на 20 января 2003 года в Гродненском Областном Коммерческом Суде.

Если дело будет выиграно, то у основателя газеты, Рамаулда Улана, отберут лицензию. Дело было возбужденно ввиду обвинений газеты в нарушении налогового законодательства в 2000 и 2002 годах, а также нарушения трудового законодательства и требований пожарной безопасности в 2002 году. Кроме этого, Исполнительный Комитет Смаргона не разрешил господину Улану расширить свой бизнес. Месторасположения его новых двух газет, Новая Газета Астрауца и Новая Газета Ашмян, не были одобрены, и тем самым их регистрация была заблокирована. На слушаньях в декабре 2001 и мае 2002 года Гродненский Областной Коммерческий Суд признал эти отказы неоправданными. Недавно господин Улан сделал третью попытку начать процедуру регистрации. В ответ на это, власти решили закрыть его существующие издание.

АРТИКЛЬ 19 обеспокоен рядом вопросов относящихся к этому делу.

a) Завершение деятельности

Статья 19(2) Международного Соглашения о Гражданских и Политических Правах, участником которого является Беларусь, и статья 10(2) Европейской Конвенции по Правам Человека (ЕКПЧ), действительно предусматривают ограничения свободы слова, но при очень ограниченных и подробно определенных обстоятельствах:

Право на свободу слова, закрепленное в статье 10, может иметь исключения, которые, однако, должны быть подробно объяснены и необходимость ограничений должна быть убедительно доказана.

Если дело будет выиграно, то Новая Газета Смаргони будет закрыта. Закрытие средства массовой информации – это самое серьезное наказание, которое может быть применено. По мнению АРТИКЛЯ 19, никакое злоупотребление, каким бы вопиющим оно бы не было, не оправдывает закрытия печатного средства массовой информации. Закрытие теле- или радио каналов – должно быть самой последней мерой. Суровость наказания может создать атмосферу запугивания средств массовой информации.

b) Косвенные средства запугивания

АРТИКЛЬ 19 отмечает частоту, с которой власти Беларуси косвенно вмешиваются в работу средств массовой информации, например, инициируя проведение налоговых инспекций. Это заставляет думать, что действия властей по отношению к Новой Газете Смаргони имеют другие мотивы кроме, чем правильное применение налогового и трудового законодательств, или стандартов пожарной безопасности.

Эти действия могут быть частью тенденции, при которой правительство пытается узурпировать контроль над местными предпринимателями, направляя свой удар по частным средствам массовой информации, которые являются финансово состоятельными. Освещение политических событий Новой Газетой Смаргони не отображало взгляды оппозиции и не демонстрировало антиправительственных тенденций. Накануне выборов, которые состоятся в марте 2003 года, закрытие успешной частной газеты также может быть интерпретировано как попытка властей повлиять на избирателей. Мы хотим заметить, что Беларусь имеет долгую историю репрессий средств массовой информации в предвыборный период, что серьезно препятствует возможности избирателей сделать свободный выбор кандидата.

c) Регистрация печатного средства массовой информации

Другая проблематичная сторона дела – это положения, закрепленные в белорусском Законе о Прессе, который гласит, что газеты должны быть зарегистрированы Министерством Информации после того, как их месторасположение одобрено “соответствующими местными властями и административными органами” (статьи 9 и 10).

Согласно международному праву, требования лицензирования печатных средств массовой информации не может быть оправдано легитимным ограничением свободы слова, так как они существенно препятствуют свободному потоку информации; они не преследуют никакой легитимной цели признанной международным правом; и в них не существует никакой практической потребности, в отличие от теле- и радио трансляций, где существование ограничения частот оправдывает лицензирование.

С другой стороны, требования технической регистрации, сами по себе, не нарушают гарантии свободы слова, если они отвечают следующим требованиям:
• нельзя отвечать отказом в регистрации, если предоставлена вся необходимая информация;
• система не устанавливает субстантивных условий для печатных средств массовой информации;
• система не является слишком громоздкой; и
• управление системой осуществляется органом независимым от правительства.

Однако, из-за того, что регистрация печатных средств массовой информации не является необходимой и ею можно злоупотреблять, ее не требуют во многих странах. Поэтому АРТИКЛЬ 19 предлагает, не требовать регистрации печатных средств информации. Как заметил Комитет ООН по правам человека: “Необходимо принять эффективные меры, чтобы предотвратить такой контроль над средствами массовой информации, который бы препятствовал реализации каждым человеком права на свободу слова”.

d) Месторасположение

Согласно Закону о Прессе, средства массовой информации должны не только зарегистрироваться, но и получить согласие властей касательно их месторасположения. Это фактически создает двухступенчатую систему регистрации, при которой разрешение начать деятельность возможно только при согласии двух государственных органов. Это создает двойное вмешательство в работу средств массовой информации.

Вопрос о месторасположении подрывает работу средств массовой информации во многих случаях. Например, в другом деле, 26 ноября 2002 года, Министерство Информации Беларуси признало лицензию минской газеты Местное Время недействительной, в ответ на то, что газета поменяла прописку. Газета была вынуждена переехать после решения районного исполнительного комитета Минска принятого 6 ноября 2002 года.

Положения о месторасположении средств массовой информации являются неуместным вмешательством в реализацию права на свободу слова. Существует широкий спектр норм определяющих создание и функционирование средств массовой информации. Они еще более усложняются тенденцией белорусских властей создавать препятствия для средств массовой информации, связанные с их физическим месторасположением. Это серьезно ограничивает возможность средств массовой информации распространять информацию вовремя.

e) Недостаточная независимость регулирующего органа

Мы также обеспокоены тем, что органы, ответственные за одобрение месторасположения средств массовой информации и их последующую регистрацию, являются государственными органами. Очень важно, чтобы органы, которые принимают решения касательно регистрации и лицензирования были защищены от вмешательства, в частности политического или коммерческого, и были полностью независимыми от государства.

f) Выводы и рекомендации

АРТИКЛЬ 19 отмечает, что вышеуказанные положения Закона о Прессе не только создают обременительный режим для средств массовой информации, устанавливая слишком бюрократическую систему для получения государственной регистрации, но и оставляют возможность для злоупотребления. Дополнительные угрозы свободе прессы, в связи с тенденцией белорусского правительства укротить независимые средства массовой информации с помощью косвенных методов, таких как налоговая инспекция, содействуют созданию атмосферы запугивания. Чрезвычайно важно, чтобы на кануне местных выборов, такие препятствия свободе слова были однозначно устранены, чтобы позволить выборам пройти в соответствии с демократическими стандартами.

Поэтому мы призываем Ваше правительство:

• прекратить дело против Новой Газеты Смаргони;
• позволить зарегистрировать Новую Газету Астрауца и Новую Газету Ашмян;
• перестать запугивать частные средства массовой информации налоговыми и другими проверками, или угрожать им закрытием;
• отменить систему регистрации;
• внести изменения в систему регистрации (если ее не отменят), так чтобы:
- ее контролировал независимый орган;
- процедура регистрации, включая необходимую информацию, не была излишне громоздкой;
- она не ставила субстантивные условия для желающих зарегистрироваться; и
- любые изменения текущей информации не требовали перерегистрации, а просто подачи обновленной информации.
• удалить положения касающиеся месторасположения средств массовой информации.

Мы ждем Вашего подтверждения о принятых мерах, которые бы выполнили вышеуказанные рекомендации.

С уважением,
Эндрю Паддефатт
Исполнительный директор