Международная Хельсинкская Федерация по правам человека и Белорусский Хельсинкский комитет выступили с совместным заявлением, в котором призвали власти снять обвинения в неуплате налогов с председателя и бухгалтера Белорусского Хельсинкского комитета и прекратить «государственную кампанию против правозащитников».
Международная Хельсинкская Федерация по правам человека (МХФ) полагает, что уголовные обвинения, предъявленные правительством Белорусскому Хельсинкскому комитету, не имеют законных оснований и представляются попыткой уничтожить организацию, которая является основным источником независимой и точной оценки выполнений правительством международных обязательств в области прав человека.
"Мы призываем власти снять обвинения и прекратить государственную кампанию против правозащитников, которая, по сути, нарушает международный закон о правах человека", - заявил Аарон Роудс, исполнительный директор МХФ.
17 марта 2004 года следователь Департамента финансовых расследований Республики Беларусь выдвинул уголовные обвинения против "должностных лиц Комитета", основанные на проверке, проведённой инспекторами Московского района в период с августа 2003 года по январь 2004. Инспекция проверила всю документацию БХК с момента основания в 1995 году.
Ее результатом стали утверждения, что задолженность Комитета перед государством по налогам и штрафам составляет свыше 385 млн. рублей (около 180 тыс. долларов США) за якобы незаконное использование фондов проектов в рамках Программы Технической Помощи Европейского Союза TACIS. Комитет обвиняется в нарушении статьи 1.2 Декрета Президента Республики Беларусь № 8 "О получении и использовании иностранной финансовой помощи", и в частности, "неосуществлении регистрации иностранной финансовой помощи…".
МХФ и Белорусский Хельсинкский Комитет обращают внимание на тот факт, что действие Декрета № 8 не распространяется на международную техническую помощь, коей является Программа TACIS. Данный вид помощи освобождается от налогов в соответствии с общими правилами, закреплёнными между Беларусью и Европейским Союзом "Меморандумом о финансировании" от 10 мая 1994 г.
БХК начал процедуру обжалования решения налоговой инспекции, однако Департамент финансовых расследований возбудил уголовное дело против "должностных лиц Комитета" на основании статьи 243 часть 2 Уголовного Кодекса, рассмотрение которого может препятствовать разрешению вопроса гражданским судом и даже привести к аресту должностных лиц Комитета, а также закрытию банковских счетов БХК и конфискации имущества.
МХФ и БХК непосредственно связывают уголовное дело против Комитета и его деятельностью. Она включает общее наблюдение за ситуацией с правами человека в Беларуси, мониторинг выборов, оказание правовой помощи родственникам известных деятелей гражданского общества, которые исчезли некоторое время назад (Захаренко, Гончар, Красовский и Завадский), а также правовую защиту журналистов, обвинённых в клевете на президента Беларуси. БХК также подготовил специальный доклад к 60-й сессии Комиссии ООН по правам человека.
Международная Хельсинкская Федерация солидарна с Белорусским Хельсинкским комитетом в призыве к белорусским властям следовать ценностям и стандартам Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) и прекратить практику подавления гражданского общества и преследования правозащитников. (Хартия-97)
